Санса стояла на балконе, наблюдая за фрейлинами, которые неспешно разгуливали по саду, словно в ожидании грандиозного пажа или бесплатных пирожков.
Но ей уже давно не хотелось присоединяться к этому веселому шествию. Вздохнув и натянув воротник платья повыше — мол, холодно же!
— она ретировалась обратно в спальню. Ну что поделать, когда твой отец уехал в столицу на месяц, чтобы занять пост десницы?
Тайвин Ланнистер, кстати, человек занятой: если бы он был пекарем — хлеб бы всегда был горячим и с корочкой идеальной толщины.
Единственным утешением для Сансы стала леди Оленна Тирелл — женщина с таким шармом и остроумием, что можно было подумать: если бы она жила сегодня, то была бы звездой стендапа. Её ласка и понимание были как теплый плед в холодный вечер: согревают душу и заставляют забыть о неприятностях.
В дверь тихо постучали. На пороге появился худенький мальчик с видом человека, который знает все секреты кухни и умеет незаметно пронести поднос с ужином так, чтобы никто не заметил — особенно королевские шпионы.
Санса даже забыла его имя — зато знала точно: он дружит с Арьей. Та самая Арья, которая дружит со всеми прислугой так усердно, что кажется будто собирается открыть свой клуб «Прислуга объединяется». Хотя теперь Санса уже не считала это пороком; после того как она узнала кое-что похуже (например, каково это — быть женой Джоффри), дружба с прислугой показалась ей почти святой.
— Поставь поднос у кровати, — бросила она мальчику мрачно и без особого интереса к книге перед собой (которая явно служила лишь для создания атмосферы интеллектуальности). Мальчик послушно выполнил приказ и сообщил новость дня: королева Серсея хочет отужинать вместе с ней.
Ах да… Серсея! Женщина с характером огня и умом змеи — тот ещё коктейль!
Тем временем Арья сидела на ступеньках замка и наблюдала за кошкой по имени Бальт (нет-нет, не Балтазар из «Игры престолов», а просто Бальт), которая нежилась на солнышке так мирно, будто у неё нет забот кроме вопроса «Куда подевался мой хвост?». Вдруг рядом появился сам Бальт (мальчик).
Он подпрыгнул к Арье с такой внезапностью, что девочка чуть не подпрыгнула сама.
— Где ты был? — спросила она.
— Помогал на кухне и относил обед сестре твоей.
Сегодня Санса ужинает с королевой.
— Бывшей королевой! — тут Арья взорвалась защитной речью в пользу сестры. Видели ли вы когда-нибудь маленькую девочку настолько бескомпромиссную?
Уверена: если бы у неё был меч (и немного времени), она могла бы устроить настоящий перформанс для придворных злодеев.
Арья была уверена: Джоффри — настоящий мерзавец. Ведь именно он превратил её сестру в ходячий свитер с высоким воротником.
Девочка даже заметила синяки на руках Сансы… Но лицо цело – значит маскировка удалась!
Весь день Арья чувствовала себя разбитой: пропустила тренировку (что для неё было сродни катастрофе) и мечтала либо сбежать из этого замка навсегда, либо найти отца – лорда Старка – чтобы доказать всем свою смелость. Ведь кто сказал, что девочки не могут быть героями? Дайте ей меч – и она разнесёт этот дворец злодеев в пух и прах!
Правда потом мама сказала бы: «Арья! Пора домой!» Но об этом позже.
Санса тем временем облачилась в платье из синего шелка (ну вы понимаете: чтобы хоть как-то выглядеть живой среди этих политических интриг) и отправилась искать мужество там же где обычно ищут вдохновение – у Серсеи Ланнистер в покоях.
Королева встретила её словами:
— Пташка моя дорогая! Ты настоящая драгоценность этого замка! Где ты пропадала?
Заболела?