Итак, друзья мои, приготовьтесь к очередной порции приключений из жизни наших героев, где даже обычный чай в гостиной превращается в драму уровня «Оскар за лучшую сцену интриг». Представьте себе: утро, все уже собраны и ждут своего звездного часа — когда же мистер Роквелл поведет их к загадочному камню.
Ну, как обычно — «все готово, осталось только дождаться», что звучит примерно так же вдохновляюще, как обещание начальника «завтра будет легче». Но нет, здесь дело куда серьезнее!
В гостиной царила атмосфера легкого напряжения и надежды на скорый конец игры. Половина компании уже мысленно паковала чемоданы — кто-то домой к маме, кто-то на диван с пультом от телевизора.
Брейк, который явно решил сделать паузу между десертами и философскими беседами, вдруг спрашивает про герцога Барму. Кто он такой? Герой?
Злодей? Или просто лохматый тип с плохой привычкой появляться незваным гостем? Мэделин отвечает стандартным набором: «Он контролирует Пандору». Но Оз тут же замечает: ответ Шляпника звучит так же убедительно, как объяснение кота о том, почему он разбил вазу — мол, это была тренировка для ловкости.
Альбинос (да-да, тот самый парень с вилкой в руках) смотрит на вопрос с таким видом, будто пытается понять смысл жизни или хотя бы смысл вилки.
Он напоминает нам всех нас после пятницы вечера: задумчивый и слегка потерянный. Гил тоже не отстает — курит сигарету и размышляет о вечном; Ада и компания пьют чай так тихо и мирно, что кажется: если бы они начали громко говорить о смысле бытия или любимых сериалах — это было бы уже событием.
И тут начинается самое интересное! Алиса вдруг упрекает Оза за его мрачные мысли.
Ну да, у нас тут контрактор такой весь в задумчивости и пессимизме — прямо ходячий депрессивный мем. Но Оз не растерялся: оказывается, Алиса чувствует его настроение! И не просто настроение — она чувствует его душу!
Тут все словно застыло в ожидании: кто-нибудь вспомнил старую байку про то, как однажды контрактор перепутал свои силы с чужими и чуть не превратился в гигантский клубок цепей.
Слова Алисы вызывают бурю эмоций у всех присутствующих: «Я чувствую глубинные цепи!», «Я слышу Эквейса!» — звучит почти как заклинания из Гарри Поттера. Только вместо волшебных палочек у них сигареты и чайные чашки. Брейк пытается внести ясность и объясняет: эффект ослабел, но еще действует. То есть вы вроде чувствуете силу… но пользоваться ей нельзя.
Как получить новую игрушку на Рождество и понять, что батарейки не входят в комплект.
Оз решает проверить себя и пытается собрать силу Кролика (да-да, именно так). Глубинные цепи затрепыхались… но ничего не произошло! Вот тут Алиса уже не выдерживает и отвешивает юному контрактору дружеский пинок — мол, это моя сила!
Оз смущенно извиняется: забыл! А цепь обиженно бурчит что-то себе под нос. В этом моменте я вспоминаю анекдот про программиста:
— Почему ты опять сломал компьютер?
— Забыл сохранить!
— Это твоя работа!
— Забыл!
Гил тем временем сжимает пальцы руки так сильно, что можно подумать — сейчас вызовет молнию или хотя бы закажет пиццу силой мысли.
Он слышит голос Ворона где-то там на задворках сознания (а может просто напевает мелодию из рекламы), но силы пока нет.