— Отлично! Превосходно, Альбус!
— восторженно воскликнул профессор Армас, гордо демонстрируя хрустальный кувшин, который блестел так ярко, что в нём можно было увидеть отражение всей школы и даже пару случайных сов. — Идеальная работа!
Альбус улыбнулся, ловя на себе взгляды, полные удивления и восхищения. В такие моменты он чувствовал себя не иначе как героем анекдота: «Приходит студент в Хогвартс, показывает кувшин — а профессор говорит: “Это лучшее, что я видел со времён моего первого зелья!”». Ну почти так.
— Думаю, высшая оценка по трансфигурации у вас в кармане, — подмигнул профессор.
После звонка Альбус ловко собрал учебники и отправился по коридору с шагом уверенного человека, который знает: впереди пирог и новая книга из библиотеки.
Мечта студента проста — съесть пирог и почитать что-то такое, что не связано с экзаменами. Но тут он заметил мелькнувшие острые уши — будто кто-то решил устроить секретный клуб эльфов прямо в стенах школы.
Альбус замер и оглянулся вокруг: никто из учеников ничего не заметил. Видимо, у них был другой уровень невнимательности — как у меня на лекциях по магии заговора кота заставить мурлыкать.
Забудь о пироге и книге! Он ускорился (длинные ноги помогали) и нырнул в узкий коридорчик за этими ушами.
Пробежав пару пролётов, он оказался перед картиной с фруктами.
Картина была настолько реалистичной, что Альбус даже подумал: «Если бы я сейчас взял грушу со стены домой — мама бы поверила!»
— Нужен пароль? — спросил он картину.
Тишина… Но вдруг дама с картины приоткрыла один глаз:
— Как неприлично! Если бы вы так меня ощупывали, я бы обиделась!
Хотя… тут вы догадались правильно. Надо пощекотать грушу!
Альбус улыбнулся и аккуратно похихикал над этой шуткой картины. По щекотке груши картина вдруг засмеялась (чего только не бывает!) и открыла проход на кухню Хогвартса.
Вот это поворот сюжета! Кухня оказалась полна эльфов с ушами во все стороны — будто они собрались на фестиваль «Ушастые волшебники 2024».
Эльфы завизжали от радости при виде Альбуса:
— Хотите пирога? Или фруктов?
А может бутерброд?
Альбус смущённо оглянулся и ответил:
— Ну… может быть пирога и чаю?
Один из эльфов моментально подскочил с подносом горячего чая — пар от него клубился так красиво, что Альбус невольно подумал о том самом анекдоте: «Почему волшебник всегда пьёт чай горячим? Потому что холодный превращается в ледяной заклинание!»
Он рассмеялся вместе с эльфами — настоящая магия дружбы!
***
Позже Альбус лежал под деревом, задумчиво покусывая кончик пера (студентский лайфхак для размышлений).
Рядом сидел Геллерт — парень явно страдал от хронического недосыпа: щетина на подбородке напоминала заросли джунглей Амазонки.
— А как быть с волшебными существами? — спросил Альбус.
Геллерт не спеша ответил:
— С ними всё останется как было.
Альбус мечтательно вздохнул:
— А разве не было бы здорово жить всем в мире?
Геллерт посмотрел на реку так серьёзно, словно пытался найти ответ на вопрос: почему именно у нас в школе исчезают носки после стирки?
— Мы говорим о величии волшебников… Ради всеобщего блага…
Альбус почувствовал внутреннее щекотание сомнения (видимо от переизбытка магии). Геллерт наконец сказал:
— Может быть… если завладеть всеми дарами магии…
Весь вечер Альбус ломал голову над этим загадочным утверждением.
Ответа не было… Зато появилось ощущение загадочной тайны прямо из серии «Гарри Поттер встречает философский камень 2.0».
***…