Я наконец сошёл с корабля и почувствовал под ногами твёрдую землю — такое ощущение, будто после долгого плавания впервые наступил на нормальный пол, а не на качающуюся палубу, где каждый шаг — как танец с медведем.
За мной спустилась Арианна, высоко вскинув руки и потягиваясь так, словно только что проснулась после трёхмесячного сна. За ней же последовала фигура Эдрика — парень за пару месяцев плавания вытянулся так, что казался похожим на ту самую гитару из анекдота: «Стоял гитарист у сцены, а гитара всё длиннее и длиннее». Тёмные волосы пробивались из-под капюшона, а синие глаза с любопытством обводили причал, будто впервые увидели сушу – ну или хотя бы бесплатный Wi-Fi.
— Ну что ж, — поправил я пояс и почувствовал себя настоящим капитаном приключений.
— Мы в Вольных городах.
— Невероятно! — воскликнула Арианна и приобняла Эдрика за плечи.
Видимо, решила показать: «Смотри, дружок, теперь мы не на корабле».
— Куда теперь? — спросил я.
— Для начала нужно где-нибудь остановиться, — ответила она.
— Хочу провести хотя бы одну ночь без шума воды за стенами. Вы знаете это чувство? Как будто наконец-то выключили фонарик в детской комнате и можно спокойно заснуть.
Мы пробирались сквозь разношёрстную толпу: торговцы кричали о своих товарах так громко, что казалось – если бы они продавали воздух в бутылках, то тоже нашли бы покупателей.
Один торговец размахивал фруктами красного цвета и кричал: «Лэя! Лэя!» Другой предлагал порошок из чешуи дракона – редкий товар для тех, кто хочет выглядеть так красиво, что даже зеркало завидует.
— Пошёл отсюда! — решительно выхватила кинжал Ариана и прогнала надоедливого торговца. Я рассмеялся так искренне, что мне захотелось поцеловать эту смелую девчонку прямо тут же.
Знаете анекдот про девушку с кинжалом? Нет? А я вам расскажу: «Почему девушка всегда носит кинжал? Потому что никогда не знаешь, когда понадобится отрезать лишние разговоры».
Вот примерно так!
Вскоре мы добрались до прибрежной гостиницы и сняли комнату на самом верху – чтобы наверняка никто не забыл нас найти… или наоборот забыл! Эдрик облегчённо сбросил широкую накидку и стал умываться. А я тем временем задёрнул шторы – вспомнил Дейнерис Таргариен и её драконов.
Где же они сейчас?
Двери распахнулись с шумом – влетела Ариана словно ураган.
— Что случилось? — моя рука уже тянулась к мечу по привычке.
— Я кое-кого встретила!
Этот кое-кто оказался темнокожим мужчиной средних лет по имени Кальо с серыми мерцающими глазами и пёстрой жилеткой. Он потягивал вино с такой ленивой улыбкой, будто это был последний бокал вина в мире.
— Наглая змея!
Как тебя сюда занесло? — сказал он лениво.
— Сбежала из дома!
Хотела путешествий! — ответила Ариана серьёзно.
Кальо посмотрел на нас внимательно:
— Ваш друг мальчик… как его там?
— Эдрик.
— Ну вот. И вы ищете Дейнерис Таргариен?
Я невольно вспомнил старый анекдот про поиск сокровищ: «Ищут сокровища три друга; один говорит: “Слушай, может нам карту взять?” Другой отвечает: “Зачем карта? Главное – идти вперёд!” Третий добавляет: “А если найдём?” Первый отвечает: “Тогда купим карту!”» Вот примерно так мы чувствовали себя перед этим рассказом о драконах и освобождении племён.
Кальо рассказывал нам про Дейнерис как про героиню легенды:
— Она взяла роль освободительницы… Кхал умер… Она забрала остатки племени…
Ариана взволнованно спрашивала дальше:
— И где она сейчас?
Он задумчиво отпил вина:
— Вам придётся ехать далеко… Если есть карта – отмечу места…
***…