Ах, Слизнорт… Этот профессор с манерой собирать учеников, словно редкие марки на почтовой открытке. Представьте себе рабовладельца из старой Америки, только вместо рабов — подростки с волшебными палочками и кучей проблем. И он такой: «Ну что, хочешь хлопка побольше?
Волшебник Слизнорт всегда поможет!» Вечер у него — это почти как попасть на собрание клуба любителей грибов: вроде бы и не хочется, но пропустить нельзя.
— Вечер у Слизнорта? — спросил я, поправляя галстук и пытаясь выглядеть так, будто мне действительно интересно.
— Да уж, — ответил Том с серьёзным видом.
— Это приглашение от профессора нельзя игнорировать. Особенно если хочешь остаться в его хорошей книге.
Подозрительно улыбнувшись, я подумал: «Ага, значит тебе что-то нужно от него, да?» Том же только загадочно улыбнулся и взял мантию.
Вот ведь типичный магический шпион! Кейли и Лестрейндж тоже были среди приглашённых. Кейли для грязнокровки была просто образцом волшебного совершенства – капитан команды и красавица одновременно.
А Лестрейндж… ну что сказать? Он умел варить зелья так искусно, что иногда я ловил себя на мысли: «А не подсыпал ли он чего-то в мой сок?» Ведь когда этот парень смотрит на тебя так пристально, начинаешь подозревать даже собственную тень!
— Красивое платье! — сказал я Кейли.
Она сразу опустила глаза – классика жанра.
— Я думала ты скажешь: «Оооо, даже тут не изменила цветам факультета!» — кокетливо ответила она.
— Ооо… даже тут… Ай! — успел я вскрикнуть и увернуться от её дружеского подзатыльника.
Том же уже вовсю наслаждался моментом и громко объявил: «Всем к столу!
Индейка не будет ждать!» А профессор Слизнорт при этом выглядел так, будто именно он лично выращивал эту индейку с момента яйца до жареного блюда.
Ужин был действительно великолепен. Кейли сидела слева от меня и периодически сжимала мою руку под столом – романтика в стиле «тайный агент и его помощник». Справа же Том учтиво беседовал со Слизнортом, явно отбивая мою попытку украсть хоть каплю внимания к себе. Но счастье было недолгим – профессор всё-таки обратил внимание на меня:
— Луи!
Мальчик мой… За твоей простой маской скрывается нечто большее.
Я улыбнулся обаятельно и чуть откинулся на спинку стула – индейка уже начала делать своё дело внутри меня, расслабляя каждую мышцу тела (или это было полбокала вина?).
— Хо-хо! Вы полны секретов! — произнёс профессор с таким видом, словно собирался раскрыть тайну вечного двигателя.
Кейли прыснула смехом и отвернулась с румянцем на лице – ну кто бы мог подумать!
Профессор продолжал без устали:
— Думаю всем известно, что вы с Томом друзья ещё со времён первого курса.
Уверен: когда Том станет Министром магии, ты будешь рядом с ним.
Я задумался о будущем – всего пара лет до окончания школы Хогвартс. Что дальше? Попрошайничать в Лютном переулке? Нет уж.
Может быть Министерство магии? Хотя внутренний голос хихикал мне в ухо: «Да брось ты…»
Том вдруг попросил меня проводить Кейли до гостиной:
— Я хотел бы поговорить с профессором один на один.
Ну конечно!
Тайные переговоры за спиной друзей – классика жанра!
Проводив Кейли (которая ни слова плохого о Томе не сказала), мы обменялись поцелуем – такой сладкий момент перед бурей моих мыслей о будущем.