Знаете, бывают такие вечера, когда заходишь в паб, а там тебя встречают не просто двумя стаканами с виски, а целой философией жизни. Вот и я однажды сел за столик с Плие — парнем, который умудряется одновременно быть загадочным и раздражающе мудрым.
Он показал мне цифру «два» средним и указательным пальцами, словно хотел сказать: «Вот тебе два варианта — пить или размышлять». Мы выбрали первое, но разговор плавно перетек во второе.
— Луи? — спросил он меня с хитрой улыбкой, которая больше походила на выражение кота из мультика «Алиса в стране чудес», когда он собирается съесть мышку.
— В чём твоя цель?
— Тренировки, — ответил я просто. Потому что кто не тренируется, тот слабый.
Плие посмотрел на меня так серьезно, будто я только что признался, что ем пиццу без сыра. Он начал объяснять про силу и слабость так глубоко, что мне казалось: если бы мы были героями игры Dungeons & Dragons, он бы точно взял мудрость на максимум.
По его мнению сила — это не просто умение держать палочку (хотя тут же добавил: «Если ты умеешь хорошо пулять заклятья – это уже неплохо»), а воля и цель. Я же думал: «А где здесь кнопка ‘прокачать силу’?»
— Ты веришь в волшебный мир? — спросил он меня.
— Конечно!
— ответил я с таким энтузиазмом, будто говорил о том, что ел мороженое сегодня утром.
И тут началась настоящая философская дуэль. Я пытался доказать ему, что мой путь – быть сильным и не дать слабости шансов. Он же уверял меня: идея нельзя убить даже тогда, когда убит её носитель. Представьте себе шахматную партию с живыми фигурами!
Я был королём на доске и убирал всех подряд с пути к победе. А Плие сказал: «А в чём смысл быть королём без цели?
Просто так сидеть на троне?» И знаете что? У него был кайф от этой мысли.
После нашего разговора я вышел на улицу и подумал: «Вот сейчас появится кто-то из тени!» И действительно – за углом мелькнула фигура… Но как только я кинулся догонять её – она исчезла! Типичный сюжет для мистического триллера или плохого сериала про магов.
В последующие ночи сон обходил меня стороной – видимо мой внутренний магический будильник решил устроить марафон пробуждений по расписанию каждые 15 минут.
Тогда я достал из чемодана старые часы с треснувшим циферблатом (ну вы понимаете — классика жанра) и решил отправиться туда, где всё началось – в детство.
Лондонские дожди сделали переулок мокрым до костей (или до мантии), а воздух пахнул сыростью и воспоминаниями о тех временах, когда мои самые страшные враги были комары и домашние задания по зельеварению. Там я встретил Патти – женщину с седыми волосами под полосатым платком и взглядом призрака из фильмов ужасов 80-х годов. Она шлёпнула меня по руке так неожиданно, что чуть не уронил палочку.
— Ах ты! — сказала она как будто увидела призрака своего бывшего мужа.
Я попытался вспомнить наше прошлое вместе:
— Помнишь меня?
Луи?
Она поморщилась так сильно, словно пыталась вспомнить пароль от Wi-Fi после года забвения:
— Нет… Не знаю никакого Луи.
В этот момент внутри меня запестрило чувство неловкости смешанное с комичной растерянностью героя ситкома перед самым неожиданным поворотом сюжета.