Мэделин, как истинный мастер маскировки и исчезновения, опять куда-то испарился — будто его проглотила сама Пандора вместе с её заданиями.
В это время Оз, Алиса и Гил гонялись по делам, словно кони на ипподроме, а Лиам пытался справиться с бумагами, которые выросли у него на столе в нечто напоминающее гору Эверест. И нет, это не просто бумажки — это настоящий бумажный апокалипсис!
Пока Лиам лежал в постели (ну да, мы все заслуживаем отдых), Брейк даже пальцем не пошевелил для разгребания этого бумажного хаоса. К счастью, Элиот пришёл на помощь — вдвоём они чихали и ругались, словно два старых библиотекаря, пытающихся укротить буйство архивов.
Тем временем Барма создал свою иллюзию и исчез в нирвану вместе с Мэделином. Иногда он наведывался к леди Шерил — наверное, обсуждали что-то типа «Как сделать светского лорда из дикого зверя».
А Шерон тем временем усиленно пыталась взрастить из Брейка настоящего денди с манерами и правильной осанкой. Если бы она была тренером по танцам — Брейк уже бы давно выиграл «Танцы со звёздами», но у них пока что больше похоже на эпизод из комедии: «Как приручить медведя».
Наконец рабочий день кончился, задания выполнены (ну или почти), и Оз решил заглянуть к Шерон узнать о прогрессе.
Вместе с Алисой и Гилом они направились в кабинет Лиама. Там за горами бумаг мелькали только тени рыцаря и Найтрея — разглядеть их было сложнее, чем найти иголку в стоге сена. Зато копошение было слышно отчётливо.
— Элиот! Господин Лиам!
— позвал Оз.
— Мы здесь! — отозвались голоса из глубины бумажной пещеры.
— Мы уже закончили и идём к Шерон.
Вы с нами?
Из-за бумажной горы показался сам Лиам — покрытый серой пылью так, что можно было подумать: он только что вылез из подземелья архиватора.
— Пожалуй… иначе я тут с ума сойду. Ну ты мне за это ответишь, Зарксис!
— Он уже отвечает! — хохотнул Безариус.
— Да уж… сестрёнка Шерон из него душу вытрясет!
Она умеет это делать лучше всяких налоговых инспекторов!
***
В просторном зале царила атмосфера боевой подготовки: мебель убрана почти полностью (видимо, чтобы никто не мешал тренировкам), а посреди комнаты стоял Брейк с книжкой на голове — вид такой же грациозный, как у слона на балете. Рядом яростно махала веером Шерон; веера эти были уже далеко не веерами — скорее арт-объектами после нескольких часов тренировок.
— Похоже, нервов у неё ушло немало,— заметил Оз.
Шерон радостно встретила гостей и быстро устроила чаепитие: крепкий Сэмюэл принес резные стулья (вероятно, специально для того случая) и аккуратная служанка Глэдис подала чай со сладостями. Все расположились удобно; атмосфера была теплая… ну или хотя бы теплее той битвы вееров.
— Давно занимаетесь?
— спросил Оз.
— Да уж,— ответила Шерон,— перед вашим приходом я несколько часов пыталась научить Брейка ходить изящно. Вообще-то он вполне себе умелый танцор по жизни… но назло мне переваливается и топает как медведь на льду!
Брейк фыркнул:
— А чего ты хотела? Чтобы я превратился в Казанову из твоих книжек? У меня другие планы!
Гилу такие навыки нужнее!
Алиса тут же подтвердила:
— Посмотри на себя: выпендриваешься тут так красиво, а девушек всё нет!
Оз прыснул со смеху; Брейк улыбнулся своей фирменной улыбкой и приготовился ответить:
— Алиса! Влезать в чужой разговор – признак дурного тона! Так поступают только невоспитанные деревенщины.
Разве Шерон тебя этому не учила?
Шерон тут же вступилась за Алису:
— Хамить девушке – это нормально?
Альбинос парировал:…
В оживлённом мире Нирваны, где маскировка и исчезновение стали обыденностью, герои борются с бумажным апокалипсисом, словно участники сумасшедшего марафона. Лиам и Брейк, сметенные вихрём бумаг, обрели надежного союзника в лице Элиота, который вместе с ними вступил в битву с хаосом. В это время другие персонажи, каждый со своими странностями и целями, мирно сосуществуют в своих маленьких мирах, создавая забавные и нелепые ситуации, которые напоминают смесь фарса и фэнтези.