— Будут ещё какие-либо приказания, Ваша Светлость? – послышался голос слуги, который явно ожидал услышать что-то вроде: «Пойди, купи мне луну на вынос» или хотя бы «Принеси мне пару новых интриг».
Но красноволосый мужчина лишь устало взглянул на кипу бумаг, словно пытаясь понять, как из этих листов сделать хоть что-то более интересное, чем очередной бюрократический триллер. Слуга поклонился и вышел из комнаты с потолками выше, чем амбиции этого самого слуги.
Тем временем юный Безариус и его шумная банда воплощали в жизнь какой-то план. Всё шло настолько гладко, что казалось: если бы это была операционная система, её можно было бы назвать Windows 98 — вроде работает, но постоянно хочется перезагрузиться.
Беспокоиться о ходе дела оставили алхимику и расторопному Лиаму — ведь кто ещё сможет разобраться в этих загадочных компонентах и формулировках? Как говорил один старый знакомый алхимик: «Если у тебя не получилось превратить свинец в золото — значит ты просто неправильно понял инструкцию». Вот и Лиам с алхимиком старались.
А вот Баскервилли будто сквозь землю провалились.
Может быть, они решили устроить себе отпуск без предупреждения? Или ждут истечения срока действия парализатора? Кто знает! Но вот двое отсутствующих гостей поместья двойника алхимика внушали тревогу.
Барма ломал голову: почему Винсент, который сбежал так быстро, как будто за ним гнался сам дьявол с метлой в руках, и похищенный им Лео до сих пор не начали действовать? Приёмный сын Найтреев явно задумал что-то грандиозное — настолько грандиозное, что даже Шерлок Холмс взял бы паузу для размышлений.
Красноволосый герцог Руфус Барма собирал данные о Винсенте со скоростью человека на распродаже — перебирал старые записи Артура Бармы с такой настойчивостью, будто искал рецепт идеального борща среди дневников предков. Да-да, всё было закономерно и ожидаемо — но почему же сердце герцога било тревожнее барабанов на фестивале? Почему он чувствовал себя так же неловко, как котёнок на уроке балета?
Он перечитывал одну дневниковую запись за другой — возможно, он надеялся найти там подсказку или хотя бы случайно наткнуться на слово «пицца» вместо скучных заметок о политике или магии.
Может быть, он упустил какую-то деталь? Или неправильно понял всё это нагромождение слов? Последнее пугало его больше всего — ведь если ты неправильно понял дневник своего предка… ну тогда можно смело заявлять: «Всё пропало!»
Барма потёр глаза и встряхнул красные волосы так энергично, словно хотел стряхнуть с них все свои заботы вместе с пылью веков.
Он давно не спал — а для молодого человека несколько дней без сна это всего лишь повод заказать ещё одну кружку кофе. Хотя все знали: сколько бы ни смеялись другие герцоги над его юным видом (Шерил рядом выглядела бабушкой), настоящему возрасту Бармы было уже далеко за половину века.
И организм такой возрастной машины уставал быстрее любого коня на скачках.
Спина нылила так сильно, что герой почувствовал себя участником соревнований по йоге для начинающих. Голова гудела словно после концерта рок-группы в подвале замка. Барма усмехнулся себе под нос: «Вот уж не думал я раньше думать о себе как о старике – а теперь приходится!» Но нельзя терять настрой! Нет времени на слабости!
«Интриги, планы и загадочные компоненты — кажется, каждый персонаж играет свою роль в этой истории. А что же происходит с Баскервиллями? Возможно, скоро раскроется ещё одно захватывающее поворот событий.»