— Хэй!
— раздался взрыв шампанского, и пробка с такой силой вылетела, что чуть не отправила ёлку в космос. Бутылка, словно диковинный дракон, начала разливать игристое по бокалам, а над ёлкой зависло облачко снежинок — настоящий погодный феномен в миниатюре. Игрушки-балерины крутились с завидной регулярностью, будто готовились к новогоднему балету «Щелкунчик на минималках», а паровозик с разноцветным дымом напоминал маленького паровозика-невидимку: то появляется, то исчезает, словно играя в прятки с гостями.
Лестрейндж поднял бокал и торжественно произнёс: «За наши семьи! За грядущие победы!» Люциус Малфой тут же подхватил тост: «И расширение!» — указав на Нарциссу взглядом, который говорил: «Вот бы ещё пару домов добавить к нашему поместью!» Андромеда тихо хихикнула: «Я больше жду окончания школы и свадьбы летом», — словно предвкушая праздник не меньше новогоднего фейерверка.
Муж Беллатрисы взял тарталетку с пролетающего подноса и спросил о первом годе вне школы. Регулус и Андромеда переглянулись и ответили ровно так, будто только что выполнили самый сложный экзамен в жизни: «Этот год был очень познавательным». Ну да, познавательным — особенно если считать изучением того, как быстро можно убежать от Пожирателей смерти.
Но внезапно веселье сменилось на драму.
Регулуса отбросило к стене так эффективно, что он почувствовал щёлканье зубов — прям как у героя боевика после удара. Боль была не сильной — скорее неприятной напоминалкой о том, что геройство иногда бывает опасным хобби. Он рухнул на пол и притворился потерявшим сознание — классический приём из арсенала всех тех, кто смотрел слишком много фильмов про шпионов.
Вспышки света и грохот отдалялись всё дальше, пока Регулус не начал ползти к детской комнате. Здесь должна была скрываться дочь женщины, чей голос приказал ей спрятаться от компании Пожирателей смерти — тех самых ребят с плохими манерами и ещё более плохими намерениями.
Регулус наконец-то выпрямился и бросился наверх. Дверь детской оказалась приоткрыта (кто оставляет дверь открытой в такие моменты?
Наверное те же люди, которые забывают выключать утюг). В комнате висели плакаты двух певичек в острых шляпах — видимо, девочка любила музыку погромче.
Новогодние украшения мерцали на стенах так ярко, что казалось: вот-вот начнётся дискотека для единорогов.
Внизу раздался пронзительный женский крик (а вы когда-нибудь слышали женский крик? Это нечто среднее между сиреной скорой помощи и сигналом пожарной тревоги). Следом послышался победный оклик Беллатрисы — она явно была в ударе!
Из-под кровати послышался тихий всхлип; Регулус присел на одно колено и увидел девочку лет семи с глазами полными слёз и руками у рта — настоящая маленькая героиня со стальным характером. Стоило ей позавидовать мужеству!
Юноша направил палочку и прошептал заклятие сна — потому что даже самые храбрые дети заслуживают немного отдыха перед тем, как спасать мир.
Забрав девочку на руки (ведь кто сказал, что спасение мира – это дело взрослых?), Регулус трансгрессировал вместе с ней прямо перед новым криком матери. Мантия волшебника стала её уютным пледом на холодной лавочке у дома – ну а юноша вернулся обратно в тот ужасный дом как истинный герой (или сумасшедший оптимист).