Ах, Хоукинс, 1986 год — городок, где даже тишина пахнет загадками и слегка подгоревшим попкорном! Весна решила сделать вид, что всё хорошо, и спряталась в тумане, словно стеснительный подросток на школьной дискотеке. Леса вокруг прятали не только птиц и белок, но и ржавые останки машин — как напоминание о том, что тут недавно проходили настоящие апокалиптические тусовки с монстрами из параллельных миров.
Хоукинская национальная лаборатория наконец-то закрылась; правительство свалило с чемоданами отчётов «совершенно секретно», оставив жителей гадать: «А что же там было-то?». Для большинства кошмар закончился — ну разве что кроме Уилла Байерса, который явно решил не выходить из режима «страшилки на ночь».
Уилл сидел на краю кровати с карандашом в руке и рисовал карту Изнанки — того самого зловещего мира, где всё гниет и пахнет пеплом. Его рисунки были настолько детальными, что можно было подумать: парень подсел на новую версию Google Maps для параллельных измерений.
Мама Джойс смотрела на это с тревогой — ведь эти картинки напоминали ей о тех страшных днях, когда единственным способом связаться с сыном были гирлянды из мигающих огоньков. А Уилл тем временем старательно чертил каждую прожилку и каждый холм разлагающейся плоти — словно художник-маньяк на выставке ужасов.
Внезапно тишину нарушил гудок автомобиля — кто-то явно решил добавить драматизма в эту идиллию.
За рулём фургона сидел Джонатан, нервно барабанящий пальцами по рулю (даже у него нервы сдавали от всего происходящего), а рядом листала потрёпанную книгу Нэнси Уилер — девушка явно решила прокачать свои знания по параллельным измерениям перед очередной битвой с нечистью. Все они собирались в лесной хижине Хоппера — или точнее сказать, в его личном форте неприступности с армейскими рациями и картами.
Джим будто бы решил подготовиться к зомби-апокалипсису или вторжению инопланетян одновременно.
Когда компания вышла из трейлера, воздух запах озоном так густо висел вокруг них, что казалось: вот-вот прилетит НЛО или хотя бы кто-то из соседнего измерения заглянет поздороваться. Эл (она же Одиннадцать) стояла у машины с выражением лица «я тут пережила столько всего, но вы ещё увидите!» Её носовые кровотечения стали новым трендом сезона — кажется, она подписалась на рассылку «Суперспособности для начинающих». Вещи вокруг иногда вибрировали при её злости — представьте себе: стоишь такой спокойно у машины, а она вдруг начинает дрожать как желе после землетрясения.
Дорога до убежища заняла около часа в фургоне с ароматом дешевого бензина и старой обивки — идеальное место для философских разговоров о том, как жить дальше после встречи с демогоргоном.
Майк всё время смотрел на Уилла так внимательно, будто пытался прочесть мысли друга через его взгляд (возможно потому что холод Изнанки действительно ощущался рядом). Между ними была связь глубже дружбы и страшнее братства — наверняка кто-то уже начал писать об этом фанфик.
— Ты опять всю ночь рисовал? — спросил Майк тихо.
— Карта устаревает каждые два дня,— ответил Уилл.— Изнанка меняется как настроение подростка: сегодня она спокойная волна океана, завтра – цунами с пеплом.
В бункере Хоппера царила атмосфера секретного штаба супергероев: Дастин возился со своей новой антенной-паяльником (говорит – ловит сигналы из других измерений), Лукас был спокоен и собран – настоящий мастер планирования спасательных операций.